Тысячи лет мы использовали Солнце для сушки одежды и приготовления пищи. Но только недавно научились использовать его для производства электроэнергии и тепла.
Солнце, имеющее огромную мощность, находится на расстоянии 150 миллионов километров.
Небольшой доли Солнечной энергии, попадающей на землю (около одной стомиллионной процента), достаточно для многократного удовлетворения всех наших потребностей в энергии.

Факт: каждую минуту на Землю приходит количество Солнечной энергии, достаточное для удовлетворения наших потребностей в течении целого года – если только мы сможем правильно использовать эту энергию.

В Великобритании, в настоящее время, всем желающим установить солнечные батареи в своем доме, выдаются субсидии.

Как это работает?

Есть три основные способа использования солнечной энергии:

1. Фотоэлемент

(“Фотоэлектрический элемент”, “PV”, “фотоэлектрическая ячейка”) - преобразует солнечный свет непосредственно в электрическую энергию.

В солнечном климате с одного квадратного метра солнечной панели Вы сможете получить энергию, достаточную для зажигания одной стоваттной лампочки. Солнечные панели первоначально были разработаны для электропитания космических спутников, а в наши дни многие из нас имеют калькуляторы с питанием от фотоэлементов.

2. Солнечные водонагреватели

Энергия Солнца использована здесь для нагрева воды в стеклянных панелях, установленных на крыше вашего дома. Это означает экономию газа или электроэнергии, используемых для получения горячей воды в Вашем доме. Вода прокачивается через трубы в панелях. Панели окрашены в черный цвет и нагреваются от солнечного света. Нагретая вода подается в дом, а снизу поступает холодная для нагрева. Это помогает вашей системе отопления и снижает расходы. Тем не менее из панели, показанной на рисунке, зимой Вы должны воду удалить, чтобы трубы не лопнули ото льда. Некоторые изготовители предлагают системы, которые делают это автоматически.

Солнечные водонагреватели эффективны в местностях, получающих много солнечного света, таких как Калифорния и Австралия. С улучшением технологии это становится выгодным и в Великобритании.

Вот более совершенный тип солнечного водонагревателя. Поставщики утверждают, что в Великобритании он сможет обеспечивать 90% горячей воды, необходимой в доме, в период с апреля по ноябрь:

Этот водонагреватель называется “Терммакс” . Он сделана из набора стеклянных колб. Каждая содержит пластину металла с синим покрытием, которая поглощает энергию солнца в диапазоне от ультрафиолетового до инфракрасного излучения, чтобы даже на рассеянном солнечном свете вы получали достаточно тепловой энергии. Воздух из колб удален (как в колбе термоса) для того, чтобы уменьшить потери тепла. На обратной стороне металлической пластины прикреплена “тепловая труба”, которая на вид напоминает медный пруток, но представляет из себя трубку, наполненную высокотеплопроводной жидкостью, быстро передающую тепло на верх колбы, где оно забирается проложенными там водопроводными трубами.

3. Солнечная печь

Солнечная печь использует огромный массив зеркал, чтобы сконцентрировать солнечную энергию в небольшой точке для получения очень высоких температур. Одна из солнечных печей, расположенная в Odello, Франция, используется для научных экспериментов. С помощью этой печи достигаются температуры до 3000 градусов Цельсия.

Солнечные печи, по сути, представляют собой «солнечные плиты». В теплых странах их можно использовать для приготовления пищи. Есть такая плита и в Великобритании. В ней можно готовить чай или кофе, хотя время приготовления получается больше.